皮膚痕癢、出疹以為好小事？這些都很有可能是生蛇初期症狀。今次全科醫生 – 李俊輝醫生會跟大家分享生蛇的資訊，了解「生蛇」成因、不同階段的症狀，以及改善或預防方法。
什麼是「生蛇」？成因及預防方法
「生蛇」又稱帶狀疱疹（英文：Herpes zoster／Shingles），「生蛇」並不是醫學名稱，至於為什麼叫「生蛇」是由於患者身上的疱疹看似被一條蛇纏繞，所以俗稱「生蛇」。「生蛇」是由水痘病毒（Varicella zoster virus）引起的病毒性感染，它通常會在兒童時期的水痘感染後潛伏在神經節中，並在成年後免疫力減低時導致的疾病。免疫力減低的原因包括因年齡增長而導致的免疫力下降，或因某些疾病或藥物導致等。
此外，遭受到嚴重的壓力和情緒波動，也可能會導致帶狀疱疹的發生。因此，為了預防「生蛇」，建議加強自身免疫力，適當進行體育鍛煉，保持良好的生活習慣，注意避免受到過度的壓力和情緒波動。還有，接種有效的帶狀疱疹疫苗亦可大大減低生蛇風險。
「生蛇」3大階段
一般可分為3個生蛇階段：初期、中期、後期。
- 初期：在病毒變活躍後，初期患者可能會感到輕微的不適、疲勞、頭痛、發熱等症狀。某些身體部位會有觸電或灼熱的感覺。
- 中期：通常是比較嚴重的階段。患者的皮膚可能會出現疼痛、刺痛或痕癢。皮膚上會出現紅色丘疹、水疱和潰瘍。這些症狀通常沿着一個或幾個感覺神經節分佈，形成帶狀疱疹。疱疹會在一定時間內破裂並結痂。
- 後期：疱疹開始逐漸癒合，患者的疼痛和其他症狀也會逐漸減輕。然而，有些患者可能會出現持續神經痛等後遺症。
「生蛇」有什麼症狀？如何判斷？
帶狀疱疹的症狀通常包括以下幾個方面：
- 皮膚症狀：病變往往沿着一個或幾個神經節分佈，呈現紅斑和水疱，常出現在腰部或胸部，也會出現在面部和頸部。疱疹破裂後，形成潰瘍，隨後結痂，最終癒合。
- 疼痛：疼痛的程度因人而異，可能是針刺感覺、灼熱或電擊般的疼痛。
- 全身性症狀：帶狀皰疹患者還可能伴有一些全身性症狀，如發熱、頭痛、乏力、食慾不振等。
- 神經系統症狀：視乎生蛇的位置, 部分患者可能出現神經炎症狀，如面癱、聽力障礙、眼角膜受損等。
- 需要注意的是，帶狀疱疹的症狀因個體差異而異，也會受到年齡、免疫力等因素的影響。如果您出現了以上一個或多個症狀，請及時就醫。
生蛇與濕疹有何分別？
帶狀疱疹（「生蛇」）和濕疹是兩種不同的皮膚疾病，兩者分別如下：
生蛇成因︰由水痘病毒引起的疾病
生蛇症狀︰
- 紅斑、水疱、疼痛等症狀
- 沿着一個或幾個神經節分佈，常出現在腰部或胸部，也可能出現在面部和頸部
生蛇持續時間︰
- 通常持續2至4星期
- 部分患者可能會出現神經痛等後遺症
濕疹成因︰非傳染性的皮膚炎症，發病原因比較複雜，可能與遺傳、環境、免疫系統等因素有關。
濕疹症狀︰
- 皮膚乾燥、瘙癢、發紅、起疹等
- 不會沿着神經節分佈
濕疹持續時間︰
- 可持續數年甚至數十年
- 患者可能需要長期治療
因此，生蛇和濕疹雖然都是皮膚疾病，但兩者的症狀、病因和治療方法都有所不同，需要經過專業醫生的診斷和治療。
生蛇4大迷思
生蛇具有傳染性嗎？
生蛇本身不具有傳染性，但患者的帶狀疱疹病變中的病毒是可以通過接觸傳播給其他人的。接觸傳播的途徑包括直接接觸患者的水疱液，或間接接觸帶狀疱疹的病變區域。因此，如果您接觸了帶狀疱疹患者的病變區域，特別是病變較新且水疱尚未結痂的區域，就有可能被感染。
若您曾經患過水痘，就有可能被感染後發生帶狀疱疹; 若您從未患過水痘，就有可能被感染後發生水痘。因此，建議接觸帶狀疱疹患者的人員加強個人防護，如戴手套、使用口罩等。如果疑似感染，應及時就醫。
生蛇搽藥膏有用嗎？
生蛇的治療方案包括口服藥物和外用藥物，其中外用藥膏是治療帶狀疱疹的重要手段之一，但效果因人而異。一般來說，藥膏應塗抹在皰疹部位，可以使用棉花棒或手套代替手指塗抹，以免感染或傳播病毒。患者應在醫生的指導下使用外用藥膏，注意藥膏的使用頻率和劑量，不要過度使用或自行更改治療方案，以便更好地控制病情。
而常用的帶狀疱疹外用藥物包括抗過敏藥、抗病毒藥、消炎藥、局部麻醉藥等。這些藥物可以減輕症狀，縮短疱疹持續時間，促進傷口癒合。然而，每款藥物的效果和適應症都有所不同，患者應跟隨醫生的建議作選擇。此外，如能在症狀冒起的72小時內服用口服的抗病毒藥，會更有效地控制病情，並減低生蛇有機會引起的後遺症。
生蛇要戒口嗎？
帶狀疱疹患者在治療期間應該注意飲食，但一般情況下不需要完全戒口。以下是一些飲食建議：
- 避免煙酒
- 飲食清淡，多吃蔬菜、水果、瘦肉、魚、豆製品等易消化的食物，有助於保持身體健康，促進病情恢復
- 少吃或避免辛辣、刺激性、油膩的食物
- 飲食衞生，避免食用未煮熟或不潔食物，以免引起其他疾病或加重病情
生蛇會有後遺症嗎？
並不是所有帶狀疱疹患者都會出現後遺症，而且後遺症的程度和持續時間亦是因人而異。有部分生蛇疹患者在疱疹癒合後可能會出現一些後遺症，主要包括以下幾種情況：
- 神經痛：帶狀疱疹後神經痛是最常見的後遺症之一，約有10%的患者會出現這種症狀。神經痛可能持續數月甚至數年，嚴重影響患者的生活品質。
- 視力問題：面部帶狀疱疹可能會影響眼部，導致角膜炎、結膜炎、角膜潰瘍等眼部疾病，嚴重時可能導致失明。
- 感覺異常：患者可能會出現感覺異常，如瘙癢、刺痛、麻木等，這些症狀可能會持續數周或數月。
- 永久性色素沉着：帶狀疱疹後的患處或會出現色素沉澱，皮膚呈現瘀黑色，要數個月才會消失，嚴重或會留下疤痕，甚至永不消散。
由於生蛇的症狀和病情因人而異，如果您出現了以上的症狀，請及時就醫治療，以便更好地控制病情。
＊以上資料由全科醫生李俊輝醫生提供，僅供參考及作教育用途。