心房纖顫除了是複雜的心臟病外，也可導致中風。不過據調查顯示，高達六成患者毫無病徵，令人較易忽略其嚴重性。竇房結又稱「心臟最高司令」，一般來說竇房結發出訊號傳遞到心房，由心房再傳到心室，促使正常跳動。有心房纖顫的病人，心房與竇房結在不同情況及地點爭發訊號，當傳遞到心室時便出現心跳亂的情況。正常的人心室與心室之間的間距是穩定的，而心房纖顫的病人心室之間的間距會時快時慢。
心跳間距要一致
怎樣的心跳屬於不正常呢？除了視乎心跳的速度外，也取決於心房跳動的間距是否一致。事實上心房纖顫的變化很多，正常心跳為每分鐘60至100下，一些患者以為心跳在這範圍，並無任何不適便以為自己沒事，但若心跳的間距不穩定，其實已可能患有心房纖顫。有時發現不妥的患者心跳都是又亂又快，每分鐘跳動可高達180下，而且很亂，並出現暈眩，較易察覺。亦有些病人心跳快而亂，但同時心跳間歇性過慢，亦即時快時慢，也屬心房纖顫。
基於約5至6成的病人並無病徵，而心房纖顫的變化亦多樣，所以市民應多留意。永久性心房纖顫亦可透過脈診、心電圖知及監測心跳的智能手錶來監察心跳是否正常。然而間歇性心房纖顫便需透過較長時間的確診，例如使用24小時心電圖。但若患者經常暈倒卻找不到原因，懷疑心率有問題，便可用植入式心臟監察儀Implantable Loop recorder將6CMx2CM的小儀器透過小手術植入皮下，該儀器可運作2至3年，透過長期的監察便可以一目了然。
中風風險超5倍
不幸地，有心房纖顫的病人的中風風險比一般人高5倍。因心房跳動亂，會導致血液不暢順，血塊形成機會也高，有9成的病人心臟血塊會累積在左心房耳，血塊有機會走到腦部或重要部位，因而引起中風，若走到四肢亦可能引發急性缺血的情況，嚴重要截肢。治療方向是先治療導致的成因。心房纖顫屬心臟病變，常見的是因為心瓣結構出現問題，病人本身有冠心病、血壓高或有酗酒的習慣，甚至有內分泌失調、甲亢的情況。若能找出這些原因，預防及醫治，心房纖顫是可以避免的。
治療方向有兩個，心率控制及防預中風。心率控制主要控制病徵，希望病人在靜止時期的心率維持在每分鐘60至100下，並以控制心跳及穩定心率的藥物，減低心跳時快時慢。至於心率過慢而引致有病徵的病人，則有可能在身體植入起搏器，防止因心率減慢而失去知覺。之後便要防預中風，醫生會以CHA2DS2－VASC Score 指標來評估患者中風風險。若中風風險低，建議使用相對流血風險低的抗血小板藥；至於高風險病人(CHA2DS2－VASC Score≥2)，會建議服用薄血藥及新一代薄血藥，減低血液凝固的問題。
薄血藥及新一代薄血藥雖然是首選，但有胃出血及腦出血的病人，即使是中風高風險的病人，也未必能服用，這時可考慮左心耳封堵微創手術，用儀器封堵左心耳，並服用抗血小板藥，可防預阻塞性中風。
鄒凱勳醫生
心臟科專科
