近日內地驚爆「甲醛白菜」食安風波，有不法商販被揭為延長白菜保鮮期，竟違法使用甲醛溶液處理蔬菜，消息一出隨即引起熱議，更令不少香港市民人心惶惶，擔心問題蔬菜會否流入香港。到底「甲醛白菜」是甚麼？甲醛被列為一級致癌物，吃下肚對身體有甚麼影響？多洗幾次又能否將甲醛洗走？以下一次了解甲醛對健康的影響、4招方法分辨「毒菜」，以及除了白菜外，同樣需要多加留神的4類食材。
什麼是「甲醛白菜」？
近日內地爆出「甲醛白菜」食安風波，河北張家口康保縣有白菜收購商被揭在裝運前，將白菜蘸取甲醛溶液作保鮮處理，當地政府其後證實事件屬實。所謂「甲醛白菜」，是指有人在白菜收購、儲存或運輸期間，違法使用甲醛溶液處理白菜，利用其防腐、抑制微生物生長的特性，延緩白菜腐爛及維持賣相。
甲醛已被列為「一級致癌物」！對身體有甚麼影響？
甲醛已被世界衞生組織旗下國際癌症研究機構（IARC）列為第1類致癌物，即已有充分證據證實甲醛對人類具有致癌性。不過，「第1類」代表的是致癌證據充分，並非代表接觸一次或攝入少量就一定會患癌。
- 刺激眼睛及呼吸道：吸入甲醛可刺激眼睛、鼻腔及喉嚨，引起流眼水、咳嗽、喉嚨不適等症狀。
- 引起腸胃不適：大量攝入甲醛可造成急性中毒，引起嚴重腹痛、噁心及嘔吐等症狀。
- 嚴重可損害腎臟：香港食物安全中心指出，大量攝入甲醛的嚴重個案可導致昏迷及腎臟受損，甚至死亡。
- 長期吸入增加患癌風險：IARC指出，已有充分證據顯示甲醛可令人類致癌，其中長期職業性吸入暴露與鼻咽癌等風險有關。
甲醛可以洗走嗎？
看到這裡，相信不少人第一個反應都是：「那多洗幾次菜，不就可以把甲醛洗走？」甲醛本身容易溶於水，而且具有揮發性，因此用流動清水徹底沖洗，再充分加熱煮熟，的確有助降低食物中的甲醛含量。 不過，如果蔬菜曾經被甲醛溶液浸泡，單靠清洗並不能保證完全去除，一旦發現蔬菜有明顯刺鼻異味或來源可疑，就不要抱著「洗乾淨就沒事」的心態，最穩妥還是直接不要吃！
平日處理白菜時，可以先摘走最外層菜葉、切除根部，再逐片用流動清水徹底沖洗，最後充分煮熟。也不用特意加入洗潔精或蔬果清潔劑，乾淨的流動清水已是日常清洗蔬菜最簡單的方法。
4招分辨「甲醛白菜」
方法 1.聞一聞
新鮮白菜一般只有淡淡菜味，如果靠近時聞到不尋常的強烈刺鼻、嗆鼻氣味，就要提高警覺。甲醛具有刺激性氣味，遇到氣味明顯異常的白菜，最好不要購買。
方法 2.看根部
正常白菜經過採收、運送後，根部及切口通常會自然氧化、變色。如果白菜外葉已有些老化，根部卻異常潔白、看起來像剛切開一樣，可多留意其新鮮程度及來源。
方法 3.摸菜葉
白菜放置一段時間後會逐漸失水、變軟。如果白菜長時間仍維持異常硬挺、外觀與存放時間明顯不符，也可視為需要留意的訊號，但不能單憑這點判定含有甲醛。
方法 4.切開看
購買後切開白菜時，可以觀察內外狀態。如果外層看起來異常新鮮，但內部已明顯變質、腐爛或出現不尋常狀況，便不建議繼續食用。
不只白菜！4類食材同樣要多加留神
1.浸發海產｜魷魚、海參等
海參、乾魷魚等乾貨在食用前通常需要浸水泡發，令食材重新吸水變軟。由於泡發後水分增加、較容易變壞，過往曾有不法商販違法使用甲醛作防腐保鮮。若食材帶有異常刺鼻氣味或來源不明，便應避免購買。
2.動物內臟｜豬肚、牛柏葉等
這類食材保存期較短，亦容易因處理方式影響外觀及口感。若顏色白得不自然、質感異常爽脆或來源不明，選購時應格外小心。
3.粉絲、米粉等乾製澱粉食品
要留意的未必是直接加入甲醛，而是俗稱「吊白塊」的甲醛次硫酸氫鈉。它過往曾被非法用於食品漂白、改善賣相，受熱後更可能分解釋出甲醛。
4.豆製品｜腐竹
腐竹同樣是過往曾被揭發違法加入「吊白塊」的食品之一。不法商販利用其漂白、防腐作用，令腐竹顏色更好看、延長保存時間，而吊白塊在特定條件下可分解產生甲醛。
