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聖誕節表面上是紀念耶穌出生的,但翻爛了《聖經》也找不到耶穌是12月25日出世的。事實上,這日子是耶穌出世幾百年,君士坦丁大帝諭旨基督教為國教後,為了吸納異教徒,把太陽神的生辰硬搬給耶穌的。

耶穌被屈外,另一聖誕節常出現的主角——聖誕老人,其實也跟耶穌出世沒有什麼大關係。
可是,不要以為聖誕老人是商家設計的產物,他其實是一位賜姻緣的善心人。

約 1700 年前,當年的羅馬風俗是這樣的,就是女兒出嫁要預備嫁妝。
你可能會問:「現在不用嗎?有什麼分別?」
分別是當時若想嫁得好,嫁妝是不能少的。請勿以現今社會標準看古代,女人是賠本送出去的概念,雖然令人憤慨,卻真的曾存在於中外社會一段頗長的時間。

當時有一位父親,家中有三位千金。原本已經夠霉運了,偏偏在長女到了出嫁年紀時,竟再次遭逢惡運––沒錢了。
沒錢辦嫁妝,怎嫁得出去?同時,長女嫁杏無期,兩位妹妹亦快到摽梅之年了。
如此可憐的狀況(老父看著三個嫁不出而愁眉苦臉的女兒,夠可憐了吧!),被一位善心人知道。所謂「為善無近名」,雖然這位善心人應該沒讀過莊子的文章,但善良的本質應該無分國界吧!

聖誕-姻緣-正宗-柏原太賀

於是,善心人偷偷把金幣從煙囪掉給那戶倒霉的人家。
「女呀!妳終於可以嫁人喇!」
大概老父也受夠了愁眉苦臉的女兒,沒問情由便當天掉下來的好運,撿了金幣後,開開心心辦喜事。

可是,貧窮真的不是輕易改變的。然後,在二女出嫁時,老父又再為錢發愁。
於是,善長重施故技,二女又成功嫁人了。

到幼女要嫁人時,老父才突然想起,不如綁架了善心人便發財......不!應該是想當面向善心人道謝才對。總之,平時總愛睡覺的老父,卻打醒了十二分精神,誓要裝睡,抓人!
夜深人靜,正當善心人第三次爬煙囪時,突然聽到內大叫:
「別動!勿走!」
此一大叫,嚇得善心人隨手一拋,便把原本打算從煙囪掉下去的金幣,以投擲彩虹環的手法,妥妥地擲給那戶人家正在掛起的襪子裡。

這手底功夫堪稱神技,連老父也情不自禁叫了一聲「哈利路亞」!
善心人聽到,像賭神般慢鏡回頭:「那就對了!把讚美留給主吧!」
原來善心人竟是堂堂的米拉主教 Sanctus Nicolaus!

如此媲美愛神邱比特的佳話,當然會被傳頌開去。Sanctus Nicolaus的美名以荷蘭語Sinterklaa傳到英語系地區後,便成為了「Santa Claus」。因此,聖誕老人的初期形象是提著三個禮物袋的,正是代表讓三位女兒嫁出去的良緣,後來再變成給世人的禮物。

聖誕-姻緣-正宗-柏原太賀

至於後來的白邊紅色大衣,據聞是30年代設計師,見到可口可樂為靈感的。當然,紅色也確有讓人歡樂的感覺,讓手持紅線的月老及聖誕老人,又多了一絲共同點。

(作者註:文中的對白及小情節是作者杜撰,以加強閱讀趣味,請宗教人士莫怪。)

 

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