上個星期，英國終於下雪了，踏入聖誕節的月份，大家都開始有放假的心情。但在這個理應歡慶的節日裏，我知道有不少人卻沒辦法放開懷抱去享受。
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最近有朋友問我，臨近聖誕節，移民局申請審批進度會有所緩慢嗎？他們大都是正在等候簽證結果而焦急的人，而我也完全明白他們內心的那種不安。
根據我在英國的經驗，大概從12月中開始，英國大部份人就會開始連續放三個星期的假，直到新年後才回來。這段日子期間，移民局的申請審批進度，也很大機會比平日相對緩慢。如果是客戶，通常我都會提醒他們假使在這段時間入紙申請初次簽證，又或者續簽、永居等，都可能會需要等待多一點日子。
BNO申請冇回音可否繼續留在英國？值得留意的移民條例
不少申請人都會擔心，如果簽證遲遲未有結果，又過了原有簽證的限期，是否會被視為逾期逗留呢？在這裏，想跟大家分享一個有用的移民條例：
根據Section 3C of the Immigration Act 1971，只要申請人在簽證到期前，作出有效的申請，其原有的身份便會自動延續，直到新的簽證申請有結果為止。
舉例說，如果申請人的原有入境逗留許可限期到期日為12月1日，只要申請人在12月1日或之前作出相關居留簽證申請，其原有的逗留許可就會自動延續，即使新的簽證是在數月後才獲批，這段等候期間，申請人在英國的身份仍然視為合法。
移民條例的重點：等候簽證結果期間必須留在英國
要提醒大家的是，這段法例有一個條件，就是申請人在等候簽證結果期間，是不能離開英國境的。以上的例子，如果申請人在12月1日或之前作出延期申請，其後在未有結果之前就離開英國，其簽證申請就會被視為放棄，原有的逗留身份亦不會再自動延續。
以很多人都關心和憂慮的LOTR轉簽BNO簽證為例，只要你在LOTR入境後在限期內正式進行了BNO簽證申請，即使入境限期已過，但LOTR賦予你的身份權利，如繼續讀書和工作，都是仍然生效的，直到BNO簽證結果出來為止。
處於這種處境的焦慮我完全明白，但遺憾申請人除了耐心等候之外，並沒有其他捷徑可取。
除了BNO和LOTR之外，對於其他簽證如投資移民，情況也是相類似的，就是申請人仍然需要達到原有居留的條件，即是在等候審批結果期間，仍然需要繼續達到投資的要求，簡單講就是條件與權利不變，只能安靜地等候結果。
雖說以上的資料未必能夠解決到正處於等候簽證朋友的憂慮，但是我也希望讓你們明白到，你們並不會因為簽證遲到而產生任何法律上的問題。
又如果這事發生的是在你身邊的朋友身上，希望你們可以互相守候，給予最大的支持。但願在聖誕前夕，你會等到屬於你的好消息。
繆曉彤 Janine Miu
英國大律師，畢業於英國倫敦城市大學法律碩士，英國林肯大學法律學士。 英倫移民Janine Miu： /fb@mhtjanine/
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