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新冠肺炎第5波疫情持續,隨着越來越多的確診者康復,俗稱「長新冠」(Long Covid)的後遺症逐漸得到越來越多人關注。世衛組織就新冠後遺症於2021年10月6日首次公佈官方臨牀定義:這一症狀通常發生在已確診或可能被新冠病毒感染的人身上,通常「在染疫後3個月內出現、持續至少2個月,並且無法由其他診斷解釋」。

中文大學醫學院早前分析106名新冠病人的情況,發現76%新冠患者康復後6個月內出現至少一種症狀,最常見症狀包括疲倦(31%)、記憶力差(28%)、脫髮(21%)、焦慮(21%)和睡眠困難(21%)。此外,還包括呼吸困難、持續咳嗽、關節疼痛、肌肉疼痛、聽力和視力問題、頭痛、味覺和嗅覺失靈以及心臟、肺、腎臟和腸道損害、腹瀉等。

剖析「長新冠」:重症患者更易有後遺症?

現實似乎並非如此,中大團隊發現,出現後遺症的患者在年齡、性別、其他疾病、使用抗生素和抗病毒藥物與否,以及感染新冠肺炎的嚴重程度等方面,均與沒有後遺症的患者沒有分別,換言之,新冠康復者是否出現後遺症與重症、輕症等因素並無直接關係。

另一項在都柏林的研究顯示,50%的人在感染新冠病毒後的10週仍感疲乏,三分之一的患者身體抱恙無法恢復工作。至關重要的是,醫生發現感染的嚴重程度與疲勞症狀之間沒有聯繫。而極度疲勞只是長期新冠症狀的症狀之一。

「長新冠」最常見症狀:久咳入肺 恐永久傷害呼吸道

【中醫如何對付「長新冠」?】新冠康復是後遺症開始!研究發現康復者持續咳嗽 嗅覺異常 8成曾現認知障礙

值得留意的是,很多新冠肺炎患者在康復後仍持續咳嗽不止,未能排出積存的痰,甚至伴隨呼吸困難。中醫提醒,因為病毒未徹底清除,可造成支氣管炎、肺纖維化,對呼吸系統造成不可逆轉的損害。

當肺部受到病毒侵擾,組織修復後出現較厚、較硬的疤痕,中醫以潤肺化瘀為治療原則,若為血虛兼陽虛者,可使用養血滋潤,酌加補陽之藥物,如:何首烏、當歸、菟絲子等;若為氣虛下陷兼陽虛者,可使用益氣升提,酌加補陽之藥物,如:黃耆、人參、柴胡等,需要時可再加麻黃、杏仁等,如此可逐漸改善乾咳、呼吸淺快、血氧飽和度不穩定、倦怠等現象。若肺積痰熱,可使用宣肺化痰、疏通肺氣的中藥作治療,如﹕川貝、瓜萎仁等,能有效改善咯痰難出,痰濁黃稠的症狀。

「長新冠」損記憶:8成患者曾現腦霧 或造成認知障礙

【中醫如何對付「長新冠」?】新冠康復是後遺症開始!研究發現康復者持續咳嗽 嗅覺異常 8成曾現認知障礙

美國西北大學調查顯示,81%新冠肺炎患者曾於康復後出現「腦霧」,屬於認知功能障礙。根據英國國民健保署(NHS)的定義,其症狀包括:集中力不足、思緒混亂、健忘、思考緩慢及精神疲勞。
一篇在Journal of Infection上發表的論文顯示,研究人員對120名新冠肺炎患者進行了三個月的出院後隨訪,約30%的患者表示記憶力減退是持續存在的問題,專注力也是如此。亦有採訪顯示,很多患者在感染期間沒有中風或腦部感染,沒有癲癇發作或任何神經系統上的明顯症狀,但卻在康復後開始出現認知障礙。

專家表示,目前暫無研究清楚顯示新冠病毒造成腦霧的原因,但合理懷疑可能是由於免疫系統的活化所致,例如:免疫系統釋放了一些有助於使免疫系統發揮功能並抵禦感染的分子,但是作為副作用,這些分子會影響神經系統。

 

中醫治「長新冠」對症下藥根治後遺症

中醫認為,新冠肺炎造成臟腑功能失調、經絡氣血受損,腦細胞因缺乏氣血的滋養,容易出現頭暈、頭痛、注意力不足等腦霧症狀。為紓緩問題,可運用陳皮、法半夏、茯苓、天麻、石菖蒲等中藥,以助理氣化痰、祛濕開竅。中醫講求辨證論治,實際情況需由專業中醫按照病人的體質及症狀,對症下藥方能根治。

疫情肆虐,不少患者康復後陸續出現不同程度的後遺症,影響個人健康及日常生活。有見及此,德善醫療中醫團隊特設病後中醫復康治療,專門針對初癒康復者,減輕後遺症帶來的影響。

 

德善醫療集團創辦人及首席顧問醫師張琛

本文作者
德善醫療集團創辦人及首席顧問醫師張琛